Ce dispositif comporte une partie intra-buccale (plaque palatine) et une partie extra-buccale. La fourche est mise la nuit et accrochée à un élastique qui la tire en glissant derrière le crâne ou la nuque. Les tractions péri-craniennes permettent non pas d’augmenter la capacité d’ancrage global des molaires (dispositif fixe) ou de toutes les dents latérales (dispositif amovible). Les forces appliquées sont lourdes donc orthopédiques. Elles permettent de modifier l’activité des sutures périmaxillaires et entraînent également le recul de toute l’arcade maxillaire en appliquant des forces plus importantes et réparties sur toute l’arcade. Ce dispositif freine la croissance sagittale du maxillaire. Il existe des effets orthodontiques : versions distales des dents sur l’arcade maxillaire, linguoversion des incisives maxillaires et mouvement mésial de l’arcade mandibulaire.
L’adjonction d’un vérin dans la gouttière ou l’expansion préalable du maxillaire permettent de corriger le sens transversal si nécessaire. Les forces utilisées sont de l’ordre de 400g à 1000g voire 1500g. Le port intermittent 12 heures par jour serait un facteur indispensable à l’obtention de l’effet orthopédique et à la diminution de l’effet orthodontique.
